Σοκ προκαλεί στη Βρετανία ο θάνατος του 12χρονου Όλιβερ Γκόρμαν, ο οποίος έχασε τη ζωή του συμμετέχοντας σε μια από τις πιο επικίνδυνες διαδικτυακές προκλήσεις του TikTok, γνωστή ως «chroming».
Η πρακτική αυτή –που έχει ήδη κοστίσει ζωές εφήβων σε διάφορες χώρες– περιλαμβάνει την εισπνοή αερολυμάτων ή αποσμητικών με σκοπό την πρόκληση προσωρινής ευφορίας, όμως μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανακοπή ή ασφυξία μέσα σε λίγα λεπτά.
Ο Όλιβερ, μαθητής από το Μάντσεστερ, φέρεται να εισέπνευσε αποσμητικό αεροζόλ στο σπίτι του, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του. Η μητέρα του, Κλερ Γκίλεσπι, απευθύνει σπαρακτική προειδοποίηση προς όλους τους γονείς, καλώντας τους να ενημερωθούν για τα επικίνδυνα σύμβολα και emoji που κυκλοφορούν στα social media και σχετίζονται με τη συγκεκριμένη πρόκληση.
«Δεν ξέρω αν ο Όλιβερ το έκανε για να ξεφύγει. Δεν πιστεύω ότι ήθελε να βλάψει τον εαυτό του — απλώς κάτι πήγε τρομερά στραβά», δήλωσε συντετριμμένη στη Mirror.
«Υπήρχαν σύμβολα στο προφίλ του στο TikTok που δεν είχα ξαναδεί. Όταν τα έψαξα, ανακάλυψα ότι συνδέονται με τη σειρά Adolescence και σχετίζονται με τέτοιες συμπεριφορές», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το δικαστήριο του Νότιου Μάντσεστερ, ο 12χρονος είχε δεχθεί λεκτικό εκφοβισμό για την εμφάνισή του, αλλά περιγραφόταν ως κοινωνικός και χαμογελαστός μαθητής.
Η υπόθεση του Όλιβερ δεν είναι μεμονωμένη. Το 2024, ο 11χρονος Tommie-Lee Billington πέθανε στο Ηνωμένο Βασίλειο υπό παρόμοιες συνθήκες, ενώ πρόσφατα ο 12χρονος Cesar Watson-King σώθηκε την τελευταία στιγμή από καρδιακή ανακοπή. Αντίστοιχα, στην Αυστραλία, η 13χρονη Esra Hayes έχασε τη ζωή της πέρυσι εισπνέοντας αποσμητικό αεροζόλ στο σπίτι φίλου της.
Οι αρχές και οργανισμοί παιδικής προστασίας απευθύνουν έκκληση για αυξημένη επαγρύπνηση: οι γονείς να παρακολουθούν τη δραστηριότητα των παιδιών στα social media και να μιλούν ανοιχτά μαζί τους για τους κινδύνους τέτοιων «παιχνιδιών».