Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νικηφόρα τη νέα εποχή με τον Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο, επικρατώντας 2-0 του Αστέρα Τρίπολης στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας για την 8η αγωνιστική της Super League. Οι «πράσινοι», με ενθουσιασμό και διάθεση να αντιδράσουν μετά τις πρόσφατες απώλειες βαθμών, έδειξαν αγωνιστική σοβαρότητα και πήραν μια δίκαιη νίκη που συνοδεύτηκε από θετικά δείγματα στο παιχνίδι τους.
Το πρώτο μέρος κύλησε με τον Παναθηναϊκό να έχει τον απόλυτο έλεγχο, πιέζοντας ψηλά και δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες. Ο Μπενίτεθ επέλεξε τον Τζούριτσιτς στο ρόλο του οργανωτή, στη θέση του τραυματία Μπακασέτα, ενώ ο Σφιντέρσκι αποτέλεσε το βασικό επιθετικό «αιχμή». Οι γηπεδούχοι απείλησαν αρχικά στο 16’ με διπλό σουτ των Ζαρουρί και Τσέριν, το οποίο απέκρουσε εντυπωσιακά ο Ιβανόφ, ενώ στο 38’ ο Παπαδόπουλος κράτησε το «μηδέν» σε κοντινό πλασέ του Τουμπά.
Το γκολ που άνοιξε το σκορ ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Ο Σφιντέρσκι κέρδισε πέναλτι μετά από τράβηγμα του Φερνάντες, με τη φάση να εξετάζεται στο VAR και τον Τζήλο να υποδεικνύει την άσπρη βούλα. Ο Πολωνός εκτέλεσε ψύχραιμα στο 45’+5’, δίνοντας προβάδισμα στους «πράσινους».
Στην επανάληψη, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει το ρυθμό, με τον Τσέριν να αγγίζει το 2-0 στο 48’ και τον Κυριακόπουλο να δοκιμάζει το πόδι του στο 60’, χωρίς επιτυχία. Ο Αστέρας βρήκε τη μοναδική μεγάλη του στιγμή στο 62’, όταν ο Εμμανουηλίδης σούταρε άουτ από πλεονεκτική θέση. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 68’, το ματς κρίθηκε οριστικά: εκτέλεση φάουλ του Τσέριν, λανθασμένος υπολογισμός του Τσίκο και αυτογκόλ που διαμόρφωσε το τελικό 2-0.
Οι «πράσινοι» είχαν ακόμη μία καλή στιγμή στο φινάλε με τον Πάντοβιτς (88’), αλλά το σκορ δεν άλλαξε. Το κοινό της Λεωφόρου αποθέωσε τον Ράφα Μπενίτεθ στο τέλος, βλέποντας την ομάδα να συνδυάζει πειθαρχία, ενέργεια και επιθετικότητα — τρία στοιχεία που θέλει να «χτίσει» ο Ισπανός τεχνικός ενόψει της συνέχειας.
Τελικό αποτέλεσμα: Παναθηναϊκός – Αστέρας Τρίπολης 2-0
(45’+5’ Σφιντέρσκι πεν., 68’ αυτογκόλ Τσίκο)
Λεβαδειακός – Άρης 1-1
Στη Λιβαδειά, ο Άρης προηγήθηκε νωρίς αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα, με το τελικό 1-1 να αφήνει και τις δύο ομάδες ανικανοποίητες. Οι «κίτρινοι» άνοιξαν το σκορ μόλις στο 10ο λεπτό, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Μόντσου και κεφαλιά του Σούντμπεργκ, ο Λιάγκας προσπάθησε να απομακρύνει αλλά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του.
Ο Λεβαδειακός, παρότι αιφνιδιάστηκε, ανέβασε ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο και έφτασε στην ισοφάριση στο 60’, με κεφαλιά του Πεντρόζο ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Βήχου. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν για την ανατροπή και έχασαν μεγάλη ευκαιρία πέντε λεπτά αργότερα, ενώ ο Άρης απάντησε με σουτ του Παλάσιος στο 71’. Στο φινάλε, οι Θεσσαλονικείς άγγιξαν το γκολ της νίκης, όταν ο Γιαννιώτας επιχείρησε λόμπα αλλά ο Κάτρης έδιωξε πάνω στη γραμμή.
Τελικό αποτέλεσμα: Λεβαδειακός – Άρης 1-1
(60’ Πεντρόζο – 10’ αυτογκόλ Λιάγκα)
Η 8η αγωνιστική της Super League ολοκληρώνεται με ενδιαφέρον, καθώς ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις νίκες στην πρεμιέρα Μπενίτεθ, δείχνοντας σημάδια βελτίωσης και σταθερότητας, ενώ Άρης και Λεβαδειακός μοιράστηκαν τους βαθμούς σε ένα ματς με ένταση και δυνατές μονομαχίες.