Στην συνάντηση εργασίας με τον Διευθυντή της Γενικής Διεύθυνσης Περιφερειακής και Αστικής Πολιτικής (DG REGIO) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Nicola De Michelis που πραγματοποιήθηκε στο κτίριο της Περιφέρειας Κρήτης, συμμετείχε ο Δήμαρχος Ηρακλείου Αλέξης Καλοκαιρινός.
Παρουσία του Περιφερειάρχη Κρήτης Σταύρου Αρναουτάκη, της Προϊσταμένης της Διαχειριστικής Αρχής Μαρίας Κασσωτάκη, Δημάρχων και εκπροσώπων Φορέων, στο επίκεντρο της ατζέντας της συνάντησης βρέθηκαν οι νέες προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής καθώς και οι προοπτικές που διαμορφώνονται στο πλαίσιο του νέου πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου 2027-2034.
Ο Αλέξης Καλοκαιρινός, καλωσόρισε τον Ευρωπαίο Επίτροπο, ευχαρίστησε την Διαχειριστική Αρχή και την Περιφέρεια Κρήτης, αναγνώρισε την διαχρονική συνεισφορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε σημαντικότατα έργα και στο Δήμο Ηρακλείου και προχώρησε σε δύο καίριες επισημάνσεις: «Ενώ στην Κρήτη έχουμε μια εξαιρετική συνεργασία με τον Περιφερειάρχη μας που είναι κινητήριος δύναμη σε μια σειρά έργων και στη συνολική ανάπτυξη του νησιού και καταθέτω και την δική μου εμπειρία στο Δήμο Ηρακλείου, εν τούτοις, το εθνικό θεσμικό πλαίσιο δεν διασφαλίζει την συμμετοχή των Δήμων στον περιφερειακό σχεδιασμό. Αυτό μπορεί να συμβαίνει στην Κρήτη, διότι έχουμε την συγκεκριμένη διάταξη του πολιτικού προσωπικού, ωστόσο δεν διασφαλίζεται και αποτελεί ένα πολύ κρίσιμο κατά τη γνώμη μου θεσμικό κενό».
Συνεχίζοντας, ο Δήμαρχος Ηρακλείου αναφέρθηκε στον προσανατολισμό των ίδιων των έργων και επεσήμανε τις υστερήσεις σε επίπεδο υποδομών και σε τομείς όπως η αστική ανάπτυξη και η διαχείριση των υδάτων: «Το δεύτερο αφορά στον προσανατολισμό των ίδιων των έργων. Εδώ θέλω να είμαι αρκετά σαφής. Τα περισσότερα από τα έργα τα οποία μας δόθηκε η ευκαιρία να πραγματοποιήσουμε μέχρι τώρα και με το 3ο Κοινοτικό Πλαίσιο Στήριξης, είναι πράγματι εξαιρετικά ωφέλιμα. Ωστόσο, ο προσανατολισμός τον οποίο έχει λάβει το πρόγραμμα, θεωρώ ότι σε κρίσιμα θέματα, είναι αναντίστοιχος με τις πραγματικές ανάγκες που εμφανίζονται στη χώρα και αυτό σημαίνει και σε κάθε Περιφέρεια και σε κάθε Δήμο. Εξακολουθούμε να έχουμε υστερήσεις σε βασικά αντικείμενα υποδομών. Και αυτό πράγματι αφορά και δυο ζητήματα τα οποία έθεσε ο κ. De Michelis. Μίλησε για αστική ανάπτυξη και διαχείριση των υδάτων. Κορυφαία ζητήματα, εξακολουθούμε να έχουμε πολύ κρίσιμες υστερήσεις και στα δύο. Από την άλλη μεριά, αυτό που βλέπουμε, και είναι λογικό από τη διαχρονική σύνθεση των προγραμμάτων της Ε.Ε., είναι η μετακίνηση σε πιο soft δράσεις. Για παράδειγμα στο Δήμο Ηρακλείου έχουμε πάρει ένα πρόγραμμα smart cities που περιλαμβάνει μια σειρά από smart πράγματα, έξυπνα παγκάκια, έξυπνες στάσεις, έξυπνες διαβάσεις, πολυλειτουργικές στήλες. Αυτά είναι υπέροχα, αλλά σε μια πόλη που εξακολουθεί να έχει κρίσιμες υστερήσεις, που αγγίζουν ακόμα και την πολιτική προστασία, που σημαίνουν σοβαρή διακινδύνευση στον γενικό αστικό σχεδιασμό, και στις υποδομές της, αυτό έχει ένα χαρακτήρα που μπορεί να θεωρηθεί και πρωθύστερος. Κάνουμε την υπερδομή και την υποδομή την έχουμε ακόμα με πολύ μεγάλα και κρίσιμα κενά. Αντιλαμβάνομαι τις λογικές της σύνδεσης των προγραμμάτων, όμως θεωρώ ότι από τη μεριά μου οφείλω να θέσω την πραγματική κατάσταση, όταν η Περιφέρεια Κρήτης, σε αντίθεση με άλλες Περιφέρειες, είναι μια από τις πρωτοπόρες σε ζητήματα σχεδιασμού πολιτικής προστασίας, οριοθέτησης ρεμάτων, με πρωτοβουλία του Περιφερειάρχη μας του Σταύρου Αρναουτάκη, που αποτελούν προϋπόθεση για αστικούς σχεδιασμούς, οι οποίοι αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε εκκρεμότητα. Βεβαίως και το ζήτημα της υδατικής διαχείρισης το οποίο το έχουμε δει συνολικά στην Κρήτη, ιδιαίτερα την Ανατολική Κρήτη, να τίθεται και με τρόπο δραματικό, και το οποίο αποτελεί αντικείμενο κυβερνητικής μελέτης αυτή τη στιγμή για την οποία δεν γνωρίζουμε περισσότερα».
Τέλος, ο Αλέξης Καλοκαιρινός στάθηκε στο ζήτημα της χρηματοδότησης της αστικής οδοποιίας η οποία βαραίνει οικονομικά τους Δήμους, χαρακτήρισε ως πολύ σημαντικά τα έργα που έχουν γίνει από την Ευρωπαϊκή Ένωση και έκανε ιδιαίτερη αναφορά στο Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης: «Θέλω να πληροφορήσω τον κ. De Michelis ότι αυτή τη στιγμή το βασικό έργο που είναι η κατασκευή αστικών δρόμων, επαφίεται σε ίδιους πόρους στους Δήμους. Αυτός είναι ο γενικός σχεδιασμός, αυτή είναι η πραγματικότητα. Το αποτέλεσμα είναι μια πάρα πολύ μεγάλη υστέρηση και μια αντίστοιχη διακινδύνευση. Πράγματι έχουν γίνει πάρα πολύ σημαντικά έργα με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Μάλιστα ιδιαίτερα θα ήθελα να αναφέρω το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης που χρηματοδοτεί τη Στρατηγική Βιώσιμης Αστικής Ανάπτυξης. Ευελπιστούμε ότι αυτό θα έχει συνέχεια και ενδεχομένως θα έχει και μεγέθυνση διότι είναι ένας από τους μοχλούς που θα μπορούσαν να βοηθήσουν προς την κατεύθυνση την οποία έδωσα τη μεγάλη έμφαση».