Η Google γλίτωσε αποζημιώσεις 5 δισ. δολαρίων για την παρακολούθηση στο private mode

Με εξωδικαστικό συμβιβασμό επιλύεται τελικά η μαζική αγωγή που είχε κατατεθεί κατά της Google στις ΗΠΑ με την κατηγορία ότι παρακολουθούσε κρυφά τους χρήστες ακόμα και αν είχαν ενεργοποιήσει τη λειτουργία «απόρρητης περιήγησης».

Η αγωγή που εκκρεμούσε από το 2020 εκπροσωπούσε «εκατομμύρια» αμερικανούς χρήστες, οι οποίοι διεκδικούσαν αποζημίωση τουλάχιστον 5.000 δολαρίων ο καθένας, με το συνολικό κόστος για την Google να εκτιμάται ότι θα υπερέβαινε τα 5 δισ.

Η εκδίκαση της υπόθεσης σε περιφερειακό δικαστήριο της Καλιφόρνια διακόπηκε την Πέμπτη αφότου οι δικηγόροι των δύο πλευρών ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε προκαταρκτική συμφωνία.

Τον Αύγουστο, το δικαστήριο είχε αρνηθεί να απορρίψει την αγωγή, διαφωνόντας με το επιχείρημα ότι οι χρήστες συναινούσαν στη συλλογή δεδομένων αποδεχόμενοι τους όρους χρήσης.

Οι όροι της συμφωνίας δεν δημοσιοποιήθηκαν και ο συμβιβασμός αναμένεται να οριστικοποιηθεί στα τέλη Φεβρουαρίου.

Οι ενάγοντες καταγγέλλουν ότι η Alphabet, μητρικός όμιλος της Google παρακολουθούσε τη συμπεριφορά των χρηστών ακόμα και αν είχαν επιλέξει τη λειτουργία «Incognito» στο Google Chrome ή «απόρρητης περιήγησης» σε άλλους browser.

H Google αποκτούσε έτσι πρόσβαση σε έναν «θησαυρό πληροφοριών» για τους φίλους των χρηστών, τα χόμπι και τις συνήθειές τους και τα «δυνητικά ντροπιαστικά πράγματα» που έψαχναν στο Διαδίκτυο.

Η εταιρεία από την πλευρά της υποστηρίζει πως είχε καταστήσει σαφές πως η λειτουργία απόρρητης περιήγησης εμποδίζει την αποθήκευση δεδομένων στον υπολογιστή του χρήστη, όχι όμως τη συλλογή δεδομένων από την ίδια και τους δικτυακούς τόπους που επισκέπτεται ο χρήστης.

Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η Google κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό 700 εκατ. δολαρίων με τους εισαγγελείς αμερικανικών πολιτειών που την κατηγορούσαν για μονοπωλιακές πρακτικές στο Play Store.

Λίγο νωρίτερα η Google έχασε την αγωγή που είχε υποβάλει εναντίον της η Epic Games, δημιουργός του Fortnite, για αθέμιτες πρακτικές στο ηλεκτρονικό κατάστημα εφαρμογών.